LATEX é um programa de computador para editoração eletrônica de documentos. Dado um arquivo de computador, preparado de acordo com as regras do LATEX, ele o converte em um formato que pode ser impresso em uma impressora de alta-qualidade, tal qual uma impressora laser, produzindo um documento impresso de qualidade comparável a livros e jornais de alta qualidade gráfica. Documentos simples, que não possuem fórmulas matemáticas ou tabelas, podem ser produzidos muito facilmente: tudo o que é necessário fazer é digitar o texto diretamente (embora observando certas regras relativas a sinais e hífens). A edição matemática é um pouco mais complicada, mas mesmo assim LATEX é comparativamente simples de usar quando levado em conta a complexidade de algumas das fórmulas produzidas e o grande número de símbolos que ele é capaz de gerar. LATEX é um entre os vários `dialetos' de TEX, totalmente baseados na versão de TEX criado por D. E. Knuth conhecido como Plain-TEX.1 LATEX (criado por L. B. Lamport) é um desses `dialetos'. LATEX é particularmente adequado à produção de longos artigos e livros, dado que ele tem facilidades para a numeração automática de capítulos, seções, teoremas, equações, etc., bem como facilidades para referências cruzadas. É provavelmente uma das mais adequadas versões de TEX para usuários iniciantes.